Ионы солнечного водорода способствуют образованию воды в лунном реголите

Солнце способствует пополнению запасов воды на поверхности Луны, показал новый эксперимент, проведенный учеными в Центре космических полетов Годдарда НАСА в Мэриленде, 26 апреля сообщает портал space.com.

«Самое захватывающее здесь то, что из лунного грунта и основного ингредиента, поступающего от Солнца, которое постоянно выделяет водород, можно создать воду», — заявила руководитель исследования Ли Ся Йо.

Поскольку Луна не имеет магнитного поля, лунная поверхность постоянно подвергается бомбардировке энергичными частицами, исходящими от Солнца. Ранее компьютерное моделирование показывало, что солнечный ветер может способствовать образованию компонентов воды на поверхности Луны.

Высокоскоростные частицы, состоящие в основном из положительно заряженных ионов водорода, захватывают лунные электроны и превращаются в атомы водорода. Образовавшиеся атомы водорода затем мигрируют через пыльный и каменистый реголит, связываясь с кислородом и образуя молекулы гидроксида и воды на поверхности, часто концентрируясь в постоянно затененных полярных регионах.

Планетолог из Центра космических полетов Годдарда НАСА Ли Ся Йо, провела лабораторный эксперимент, наблюдая за воздействием имитации солнечного ветра на два образца рыхлого реголита, доставленных на Землю в ходе миссии «Аполлон-17», чтобы выявить естественный жизненный цикл данного процесса.

Чтобы имитировать условия на Луне, исследователи создали специальный аппарат, который включал вакуумную камеру, куда помещались образцы, и миниатюрный ускоритель частиц, с помощью которого ученые в течение нескольких дней бомбардировали образцы ионами водорода.

Анализ изменения химического состава образцов указывает на образование молекул гидроксида и воды под воздействием имитации солнечного ветра, что подтверждает давнюю теорию, говорится в исследовании.

Команда исследователей также обнаружила, что нагревание образцов до типичной для дневного лунного полушария температуры около 126 градусов по Цельсию в течение 24 часов приводило к уменьшению количества этих молекул, связанных с водой. Но когда образцы охладили ещё на 24 часа и снова подвергли воздействию имитации солнечного ветра, признаки, связанные с водой, появились снова. Согласно новому исследованию, этот цикл говорит о том, что солнечный ветер постоянно пополняет запасы воды на поверхности Луны.