Британии нечем заправлять закупаемые истребители F-35A — экс-министр
Вопрос о целесообразности закупки американских истребителей F-35A, способных нести ядерное оружие, задал бывший министр вооруженных сил и нынешний министр обороны теневого кабинета Джеймс Картлидж 26 июня, выступая в парламенте.
Хотя Картлидж приветствовал решение купить 12 самолетов «в принципе» в дополнение к палубным истребителям F-35В, которые размещаются на британских авианосцах. При этом он задал несколько вопросов, которые, как он считает, в настоящее время не имеют ответа, что подвергает сомнению целесообразность такой закупки. «Какова предполагаемая дата ввода в эксплуатацию F-35A? Будут ли они введены в эксплуатацию или просто поставлены? Будет ли правительство по-прежнему заказывать оставшиеся F-35B, как и планировалось? И как они будут заправляться, учитывая текущие проблемы с оперативным суверенитетом?» — спросил политик.
Отвечая на вопросы, замминистра обороны Мария Игл заявила, что правительство «надеется, что самолеты начнут поставляться до конца десятилетия», и подтвердила, что Великобритания всё равно продолжит закупку следующей партию из 15 F-35B, наряду с запланированными 12 F-35A.
Что касается дозаправки, Игл признала, что флот самолетов-заправщиков Airbus Voyager ВВС Великобритании не имеет системы штангового типа, необходимой для заправки F-35A, самолет в настоящее время не может заправляться британскими танкерами. «Это миссия НАТО, — заявил Игл палате представителей. — НАТО, конечно, сможет осуществлять дозаправку в воздухе».
По данным Королевских ВВС, основная функция F-35A, по крайней мере в ближайшей перспективе, будет заключаться не в качестве средств доставки ядерного оружия на передовую, а в качестве учебной платформы.
Хотя такое обоснование обучения может обеспечить эксплуатационную ценность, покупка самолетов с ядерным оружием, которые нельзя заправлять суверенными средствами и чья первоначальная роль не связана с ударами, вызывает постоянные вопросы о том, насколько полно Великобритания намерена осуществлять независимый контроль над средствами ядерного сдерживания.
